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उस्ता कला कारीगर कहते हैं- हस्तशिल्प पुरस्कार और नियमित सरकारी संरक्षण चाहिए

उस्ता कला की प्रक्रिया बेहद लंबी और श्रमसाध्य है। इसके लिए ऊंट की खाल बड़ी मुश्किल से मिल पा रही है, जिससे कुप्पी बनती है। पहले सूखी कुप्पी लाई जाती है, उसके अंदर की मिट्टी निकाली जाती है, मूल आकार बना रहता है। पहले कागज पर डिजाइन बनाते हैं। ट्रेसिंग पेपर पर बारीक सुई से छेद करते हैं, जिसे सुरजन कहते हैं। फिर सफेद और चारकोल पाउडर की मदद से वही डिजाइन कुप्पी पर उतारी जाती है।

पुराने घड़ों की कूटी हुई मिट्टी, गुड़ और गोंद मिलाकर बने पेस्ट से डिजाइन उभारी जाती है। जब ये सूख जाती है तो उसके बाद पीली और केसरिया रंग की परत चढ़ती है। फिर असली सोने का वर्क लगाया जाता है। उभरे हिस्सों पर काली स्याही से आउटलाइन और बाकी हिस्सों में रंग भरे जाते हैं। हर चरण में 10 से 12 घंटे सूखने में लगते है। राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित कलाकार अयूब अली उस्ता बताते हैं- उस्ता कला के सामने आज सबसे बड़ी समस्या कच्चे माल की उपलब्धता और महंगाई है। सोने की कीमत लगातार बढ़ रही है, जबकि खरीदार कम होते जा रहे हैं।

200-250 ग्राम की एक चमड़े की कुप्पी की कीमत उस पर की जाने वाली उस्ता कला नक्काशी के अनुसार 5 से 6 हजार तक पहुंच जाती है। राज्य स्तर पर हस्तशिल्प पुरस्कार और नियमित सरकारी संरक्षण बंद हो चुका है। कारीगर कहते हैं, जब पहचान, बाजार और आमदनी तीनों अनिश्चित हों, तो नई पीढ़ी इस कला में क्यों आएगी। उस्ता कला आज भी जीवित है, लेकिन कुछ गिने-चुने हाथों और सीमित उम्मीदों के सहारे।