पूजा और प्रसादम के अलावा, चेन्नई में नवरात्रि उत्सव के दौरान उच्च चाय मुख्य स्थान पर रहती है

नवरात्रि आ गई है और गुड़िया जो सुरक्षित रूप से बुलबुले में लपेटकर अटारी में रखी गई हैं, उन्हें बाहर लाया गया है और गोलू पर विषयगत रूप से व्यवस्थित किया गया है पाडी (कदम) और रोशनी और फूलों से सजाया गया। यह वर्ष का वह समय है जब दोस्त और परिवार मेलजोल के लिए समय निकालकर गोलस से मिलने आते हैं। हालाँकि, आज चलन यह है कि जो परिवार गोलू प्रदर्शित करते हैं, वे केवल भेंट ही नहीं देते प्रसादम/नैवेद्यम जैसे कि मेहमानों के लिए सुंदल या पुट्टू, लेकिन एक विस्तृत मेनू और उपहारों की भी सावधानीपूर्वक योजना बनाएं।

वीजीएन बिल्डर्स की पद्मा देवदास का कहना है कि वह विस्तृत हाई टी परोसने के लिए कैटरर्स को काम पर रखती हैं बनवाना शैली (जहां मेहमानों को बैठाया जाता है और केले के पत्ते पर खाना परोसा जाता है)। “नवरात्रि के हर दिन पूजा होती है, और मैं शाम को मेहमानों को घर आमंत्रित करता हूं। मैं जुलाई तक मेनू की योजना बनाता हूं और अरुसुवाई अरासु कैटरिंग सर्विसेज को सूचित करता हूं। मेहमानों को चार श्रेणियों में बांटा गया है: रिश्तेदार और चचेरे भाई, व्यावसायिक संपर्क, स्कूल और कॉलेज के दोस्त, और पड़ोसी। इस तरह, मुझे उनके साथ समय बिताने और मेलजोल बढ़ाने का मौका मिलता है,'' पद्मा कहती हैं, जिन्होंने 2015 में भव्य नवरात्रि समारोह शुरू किया था।

कैनवास कैफे, अलवरपेट के शेफ संतोष। जो कि नवरात्रि हाई टी की व्यवस्था कर रहे हैं, का कहना है कि नौ दिवसीय उत्सव के दौरान दो या तीन दिनों के लिए कैटरर्स को काम पर रखने का चलन जोर पकड़ रहा है। “हम पारंपरिक भोजन पर कायम हैं, लेकिन एक बदलाव के साथ। उदाहरण के लिए, हम शंकु के आकार की बाजरा इडली को पीपल के पत्तों और विषयगत कपकेक में पकाकर बनाते हैं। हम स्प्राउट्स या माइक्रोग्रीन्स का उपयोग करके भरवां कोझुकट्टई बनाते हैं। हमारा दही डोसा लोकप्रिय है, जिसमें मैं छोटे-छोटे डोसे बनाती हूं और उनमें आलू, मशरूम, स्प्राउट्स जैसी विभिन्न प्रकार की चीजें भरती हूं और उन्हें रोल करके एक उथली ट्रे में रखती हूं। इसके ऊपर, हम मसालों के साथ फेंटा हुआ दही छिड़कते हैं और उस पर अनार के दाने और बारीक कटा हुआ हरा धनिया छिड़कते हैं,'' वह कहते हैं, वे यह भी सुनिश्चित करते हैं कि सभी वस्तुओं में प्याज या लहसुन न हो।

शिक्षाविद् और वेरंडा लर्निंग सॉल्यूशंस के सह-संस्थापक अंडाल अघोरम के लिए, उनके संयुक्त परिवार में नवरात्रि एक भव्य उत्सव है। “मैं और मेरी ननद मिलकर दो महीने पहले उत्सव, रिटर्न गिफ्ट और मेहमानों की सूची का आयोजन और योजना बनाते हैं और कैटरर्स के साथ मेनू पर चर्चा करते हैं। हम यह सुनिश्चित करते हैं कि हम केवल पारंपरिक खाद्य पदार्थ ही परोसें, हालाँकि हम बच्चों को आइसक्रीम खिलाते हैं,'' अंडाल कहते हैं। चूँकि बहुत से लोग नवरात्रि के दौरान उपवास करते हैं, अंडाल यह सुनिश्चित करता है कि मेनू में साबुदादा खिचड़ी या वड़ा और पोहा हो। चूँकि परिवार नवरात्रि के दौरान दो दिनों के लिए मेहमानों को आमंत्रित करता है, इसलिए वे मेहमानों की सेवा के लिए कैटरर्स को बुलाते हैं। वे मिनी इडली (विभिन्न पोडी विकल्पों के साथ परोसी जाने वाली), पूरी और डोसा काउंटर के लिए काउंटर स्थापित करना पसंद करते हैं। अप्पम और इडियप्पम भी लोकप्रिय हैं। इसके अलावा मिठाइयों की भी कई वैरायटी होती है. अंडाल के निवास पर गोलू विषयगत है, और पिछले साल की थीम तिरुमाला तिरुपति थी; इससे पहले साल शिरडी साईं बाबाई था। इस साल उन्होंने गोल्ड प्लेटेड गुड़ियों को हाईलाइट करने का फैसला किया है। “70 और 80 के दशक के दौरान, जहां हम सेवा करते थे, नवरात्रि अलग थी नैवेद्यम दिन का, लेकिन आज यह एक प्रमुख सामाजिक कार्यक्रम के रूप में उभरा है जो दोस्तों और रिश्तेदारों को घर आमंत्रित करने और उन्हें हाई टी परोसने का अवसर प्रदान करता है।''

अरुसुवई कैटरिंग सर्विसेज की सौम्या रमेश, जो अपने भाई एन श्रीधर के साथ मिलकर नवरात्रि के दौरान कैटरिंग सेवाएं लेती हैं, कहती हैं कि विस्तृत पारंपरिक हाई टी का यह विचार पिछले एक दशक में लोकप्रियता हासिल कर रहा है। “हम एक स्वागत योग्य पेय (ताजा जूस या गुलाब का दूध) से शुरुआत करते हैं और सामान्य रूप से, इडली, डोसा और अप्पम स्टेशन स्थापित करते हैं। हमारे पास चावल की एक किस्म (नारियल चावल, धनिया चावल आदि), खिचड़ी, एक सुंदल और ताजी बनी फिल्टर कॉफी है। मेनू में एक साबूदाना-आधारित आइटम शामिल किया गया है। मिठाई के लिए, यह ठंडी खीर है। आवश्यकता के आधार पर हम या तो इसका उपयोग करते हैं बनवाना शैली या हमारे पास बुफ़े है,” वह कहती हैं, कुछ परिवार पानी पुरी और भेल पुरी, एक स्वागत पेय और फिल्टर कॉफी के साथ सिर्फ एक काउंटर पसंद करते हैं। अलवरपेट में अर्रवी कैटरिंग के भरत के कहते हैं कि वे सिर्फ खाना तैयार करते हैं और इसे भेज देते हैं। वह मिनी समोसा, बोंडा, सुंदल, पोडी इडली और मिनी उथप्पम का एक सेट मेनू प्रदान करता है। शेफ संतोष का कहना है कि वह यह सुनिश्चित करते हैं कि उनके कर्मचारी जो सेवा करते हैं, वे भी नवरात्रि के दौरान वेष्टी और रेशम की साड़ियाँ पहने हुए हों।

सत्तर वर्षीय प्रेमा श्रीनिवासन इस त्योहार का इंतजार करती हैं क्योंकि उन्हें अपने स्कूल और कॉलेज के दोस्तों से मिलने का अवसर मिलता है। “हम कुछ घंटे बिताते हैं, और मेरे रसोइये अच्छा खाना तैयार करते हैं। मैं घर का बना मिल्कशेक या जूस, पनियारम, खिचड़ी, केसरी, सुंदल और शायद सैंडविच भी परोसना पसंद करती हूं। जहां एक दिन मैं अपने सभी दोस्तों को आमंत्रित करती हूं, वहीं दूसरे दिन मैं अपने रिश्तेदारों को आमंत्रित करती हूं,” वह कहती हैं।

हर दिन प्रार्थना और मंत्रोच्चार के साथ इस त्योहार को मनाने वाली लता गणेशन का कहना है कि यह एक सकारात्मक प्रवृत्ति है। “त्योहार से पहले, मैं तीन या चार प्रकार की पारंपरिक मिठाइयाँ तैयार करती हूँ जैसे बदुशा, मैसूर पाक और विभिन्न प्रकार के लड्डू। इस वार्षिक मिलन समारोह के दौरान, मैं आमंत्रित लोगों को मित्रों और रिश्तेदारों में विभाजित करता हूँ। इन मिलन समारोहों में अधिक युवा शामिल हो रहे हैं। सामाजिक मेलजोल नवरात्रि का मुख्य आकर्षण है और पश्चिमी देशों की तरह, हाई टी अधिक प्रचलित हो रही है। शहर के विस्तार और लोगों के दूर-दूर से आने के कारण, मैं हमेशा नवरात्रि के दौरान मेहमानों के लिए बढ़िया भोजन परोसती हूँ,” वह कहती हैं। उन्हें लगता है कि ढोकला, साबूदाना वड़ा या खिचड़ी, सेवई, कीरा वड़ा या बोंडा के साथ मिठाई और कॉफी या ताजा जूस इस मौसम के लिए उपयुक्त मेनू है। हालाँकि, इस साल, लता और उसकी चार सहेलियाँ अपने घरों में से एक में पॉटलक रखने की योजना बना रही हैं। “मैं इस प्रवृत्ति को देखकर खुश हूं, मेरे कुछ दोस्त संगीत कार्यक्रम आयोजित करते हैं और मेहंदी कलाकारों को लाते हैं और कैटरर्स को काम पर रखते हैं। युवा पीढ़ी के लिए इस समय का उपयोग चचेरे भाई-बहनों और रिश्तेदारों के साथ मेलजोल बढ़ाने में करना अच्छा है। हमें अपनी परंपराओं को जीवित रखना चाहिए और जब भोजन को केंद्र में रखा जाता है, तो यह इसे यादगार बना देता है,'' लता कहती हैं।

साठ वर्षीय लक्ष्मी कृष्णन, जो 1993 से अपना गोलू प्रदर्शित कर रही हैं, कहती हैं कि वह हर साल नवरात्रि के दौरान दो दिनों का इंतजार करती हैं। “यह मेरे चचेरे भाइयों और करीबी दोस्तों के साथ जुड़ने का एक शानदार अवसर है और मैं हमेशा उन्हें रात का खाना परोसता हूं और उनमें से प्रत्येक के साथ गुणवत्तापूर्ण समय बिताता हूं। हम कैटरर्स को किराए पर लेते हैं और यह आमतौर पर टिफिन होता है, जिसे लॉन में परोसा जाता है और बुजुर्गों के लिए हम घर के अंदर खाना परोसते हैं। हर दिन मैं करीब 35 से 40 लोगों को आमंत्रित करती हूं,” वह कहती हैं।

“हम चाहे किसी भी धर्म का पालन करें, हमें त्योहारों को उत्साह के साथ मनाना चाहिए। सब कुछ समन्वय और व्यवस्थित करना और चार दिनों के लिए निमंत्रण भेजना आसान नहीं है, लेकिन हम प्रयास करते हैं और इसे यादगार बनाते हैं क्योंकि मुझे लगता है कि त्यौहार महत्वपूर्ण हैं। विशेष रूप से नवरात्रि, क्योंकि यह एक सामुदायिक त्योहार है जहां हर कोई भाग ले सकता है, ”अंडाल कहते हैं।