कुमकी, आंध्र प्रदेश के फसल क्षेत्रों के संरक्षक

चित्तूर जिले के कुप्पम के पास नानियाला वन शिविर में कुमकिस जयंती और विनायक।

वन विभाग विशेष रूप से रायलसीमा के दक्षिण-पश्चिमी हिस्सों और उत्तरांध्र क्षेत्रों के उत्तरी हिस्सों में गांवों में फसलों को नुकसान पहुंचाने से जंगली हाथियों के झुंड को रोकने के लिए एक रणनीतिक विधि के रूप में कुमकी (प्रशिक्षित हाथियों) को नियोजित करता है।

आंध्र प्रदेश वन विभाग में सेवारत और चित्तूर जिले के पालमनेर और कुप्पम वन श्रेणियों के बीच कौंडिन्य वन्यजीव अभयारण्य में ननियाला वन शिविर में तैनात दो कुमकी, जयंत (67) और विनायक (54), एक ईर्ष्यालु ट्रैक रिकॉर्ड रखते हैं। दोनों ने 17 वर्षों तक विभाग की सेवा की है, और राज्य में जंगली जानवरों के खिलाफ लगभग 200 ऑपरेशन पूरे किए हैं।

दोनों को विभाग के कर्मचारियों से काफी देखभाल और ध्यान मिलता है। उनकी प्राथमिक भूमिका हाथियों को पीछे हटाना है जो फसलों के लिए खतरा पैदा करते हैं और यदि आवश्यक हो, तो शारीरिक टकराव में शामिल होते हैं। जब हमला किया जाता है, तो लक्षित हाथी आमतौर पर भाग जाते हैं, जबकि कुमकी खतरे को प्रभावी ढंग से कम करते हुए पीछा करते हैं। इन कुमकियों ने न केवल चित्तूर जिले में बल्कि राज्य भर के गांवों में भी ऐसे मुद्दों से निपटने में मदद की है।

कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु के त्रि-राज्य जंक्शन पर स्थित कुप्पम वन क्षेत्र, महत्वपूर्ण हाथी प्रवास का अनुभव करता है। पड़ोसी राज्यों के हाथियों द्वारा गांवों पर अतिक्रमण करने और फसल को नुकसान पहुंचाने की प्रतिक्रिया के रूप में, वन विभाग ने 2006 में नानियाला हाथी शिविर की स्थापना की।

प्रशिक्षण

इस बीच, नर हाथियों को कुमकी के रूप में चुना और प्रशिक्षित किया जाता है, क्योंकि वे अकेले घूमते हैं। दूसरी ओर, मादा हाथी आमतौर पर अपने बच्चों की सुरक्षा के लिए बड़े झुंड में रहती हैं। कुमकी का उपयोग विशेष रूप से मादा हाथियों के झुंड को फसल के खेतों में प्रवेश करने से रोकने के लिए किया जाता है, जिससे युवा हाथियों के प्रति यौन आक्रामकता का खतरा कम हो जाता है।

जंगली हाथियों को कुमकी के रूप में प्रशिक्षित करना एक जटिल प्रक्रिया है, खासकर जब हाथियों से निपटना जिन्होंने फसलों और मनुष्यों के प्रति विनाशकारी व्यवहार प्रदर्शित किया है। चयन की प्रक्रिया के बाद, इन हाथियों को पशु चिकित्सकों की देखरेख में प्रशिक्षण और आहार विनियमन से गुजरना पड़ता है। कुमकिस जयंत और विनायक 2006 से शिविर में हैं।

प्रशिक्षण प्रक्रिया में हाथियों के व्यवहार की व्याख्या करना और उन्हें नियंत्रित और निर्देशित करने के लिए विशिष्ट संकेतों का उपयोग करना शामिल है। यह प्रशिक्षण सावधानीपूर्वक है और इसमें विभिन्न तकनीकें शामिल हैं, जिनमें कुछ विशेष उपकरण ले जाना, एक श्रृंखला को संभालना और जंगली जानवरों को रोकने के लिए तेज़ आवाज़ निकालना शामिल है। इसके अतिरिक्त, हाथियों को अपने प्रशिक्षकों के संकेतों को पहचानना सिखाया जाता है, जैसे पैर से हाथी के कान को थपथपाना और उसके सिर को थपथपाना।

एक बार प्रशिक्षित होने के बाद कुमकी हाथियों के झुंड का सामना करने और उन्हें रोकने की क्षमता प्रदर्शित करते हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि वे फसल के खेतों में वापस न लौटें। अकेले हाथियों से निपटते समय प्रशिक्षण प्रक्रिया विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण होती है, क्योंकि ये स्थितियाँ अधिक जोखिम और जटिलताएँ पैदा करती हैं।

नई कुमकियाँ

एक जंगली हाथी, जयंत को 1996 में तिरुमाला जंगल में अव्वाचेरी कोना के पास पकड़ा गया था और बाद में उसे कुमकी के रूप में प्रशिक्षित किया गया था। दूसरी ओर, विनायक भी एक जंगली हाथी है, जिसे चित्तूर जिले के यदामरी मंडल में भूमिरेड्डीपल्ली के पास पकड़ लिया गया। दोनों हाथी अब सेवानिवृत्ति की उम्र के करीब पहुंच रहे हैं और उनकी देखभाल और रखरखाव के लिए पर्याप्त वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता है।

इस संबंध में, वरिष्ठ वन अधिकारियों ने कुमकी की एक नई जोड़ी लाने की योजना बनाई है। फिलहाल विभाग के पास एक युवा नर हाथी है और एक और हाथी की जरूरत है. एपी वन विभाग ने नई कुमकियों के प्रशिक्षण के लिए आवश्यक कर्मियों की खरीद के लिए अपने कर्नाटक समकक्षों के साथ पहले ही एक समझौता कर लिया है।

कुप्पम वन रेंज अधिकारी जयशंकर ने कहा कि हालांकि जयंती और विनायक की उम्र बढ़ रही है, लेकिन वे अच्छे स्वास्थ्य और जोश में हैं। वन विभाग जल्दबाजी में नहीं है, लेकिन इस जोड़े को सम्मानजनक विदाई देने से पहले एक कदम आगे बढ़ाना चाहता है।