सबालेंका ने नवारो और भीड़ को हराकर लगातार दूसरी बार यूएस ओपन के फाइनल में प्रवेश किया

विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी एरिना सबालेंका गुरुवार को लगातार दूसरी बार यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचीं, जब उन्होंने संघर्षरत एम्मा नवारो और पक्षपातपूर्ण भीड़ को हराकर अपने तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब से एक जीत दूर पहुंच गईं। दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन सबालेंका ने 13वीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी को 6-3, 7-6 (7/2) से हराया और शनिवार को होने वाले फाइनल में उनका सामना अमेरिका की जेसिका पेगुला या चेक गणराज्य की कैरोलिन मुचोवा से होगा। मेजर टूर्नामेंट में अपना पहला सेमीफाइनल खेल रहीं नवारो को हालांकि संघर्ष करना पड़ा, जब उन्होंने दूसरे सेट में 3-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की और टाईब्रेक में अपने मौके बनाए।

सबालेंका ने मुकाबले में 34 विजयी शॉट लगाए, जबकि 23 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने 13 विजयी शॉट लगाए।

सबालेंका ने आर्थर ऐश स्टेडियम में मौजूद दर्शकों से कहा, “दोस्तों, अब आप लोग मेरा उत्साहवर्धन कर रहे हैं। वाह। अब तो बहुत देर हो चुकी है।”

“यह वास्तव में बहुत मायने रखता है और भले ही आप लोग उसका समर्थन कर रहे थे, फिर भी मैं आपके उत्साह को देखकर रोमांचित हो गया। यह एक अविश्वसनीय माहौल था।”

उन्होंने कहा: “मुझे वास्तव में परवाह नहीं है कि फाइनल में मेरा सामना किससे होगा, क्योंकि आज मेरे प्रतिद्वंद्वी के लिए उत्साहित भीड़ की अच्छी परीक्षा थी और भले ही वह पेगुला ही क्यों न हो, मुझे परवाह नहीं है। मैं किसी का भी सामना करने के लिए तैयार हूं।”

फ्लोरिडा में रहने वाली बेलारूसी खिलाड़ी, जो पिछले वर्ष न्यूयॉर्क में अमेरिका की कोको गौफ के बाद दूसरे स्थान पर रही थी, ने पहला सेट जीतने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी, तथा नवारो के कोणों के चतुराईपूर्ण उपयोग को बेअसर कर दिया।

हालांकि अमेरिकी खिलाड़ी ने शुरुआती ब्रेक को रद्द कर दिया, लेकिन 26 वर्षीय खिलाड़ी ने छठे गेम में फिर बढ़त हासिल की और 16 विनर्स के दम पर पहला गेम जीत लिया, जो नवारो से दोगुना था।

सबालेंका ने दूसरे सेट में ब्रेक के साथ 3-2 की बढ़त बना ली, जबकि नवारो को 2-5 की कमी से बचने के लिए अधिक ब्रेक प्वाइंट का सामना करना पड़ा।

इससे उनकी चुनौती में नई जान आ गई और जब उनकी प्रतिद्वंद्वी ने मैच के लिए सर्विस की तो उन्होंने सबालेंका की सर्विस तोड़ दी और स्कोर 5-5 से बराबर कर दिया।

सबालेंका के जीत की ओर लौटने से पहले उन्होंने टाईब्रेक में एक छोटे ब्रेक का भी आनंद लिया।

– पेगुला, मुचोवा की नजर फाइनल पर –

छह ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल हारने के बाद, 30 वर्षीय पेगुला पहली बार सेमीफाइनल में पहुंची हैं और उन्होंने पांच राउंड में एक भी सेट नहीं गंवाया है।

बुधवार को उन्होंने शीर्ष वरीयता प्राप्त और चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन इगा स्वियाटेक को मात्र छह गेम में हरा दिया।

यह पोलैंड की खिलाड़ी के खिलाफ हार्ड कोर्ट पर पेगुला की चौथी जीत थी – इससे पहले तीन अन्य जीत के बाद उन्होंने खिताब अपने नाम किया था।

पेगुला ने कहा, “अंततः, अंततः, मैं कह सकता हूं कि मैं सेमीफाइनलिस्ट हूं।”

“दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ प्राइम टाइम में ऐसा करना पागलपन है, लेकिन मुझे पता था कि मैं ऐसा कर सकता हूं।”

टोरंटो खिताब जीतने और सिनसिनाटी में उपविजेता रहने के बाद, पेगुला ने अमेरिकी हार्ड कोर्ट पर अपने 15 मैचों में से 14 में जीत हासिल की है, जिसमें सिनसिनाटी में मुचोवा पर तीन सेटों की जीत भी शामिल है।

मुचोवा लगातार दूसरे वर्ष न्यूयॉर्क में सेमीफाइनल में हैं और उन्होंने एक भी सेट नहीं गंवाया है।

उन्होंने 2023 में फ्रेंच ओपन के फाइनल में जगह बनाई और विश्व में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ आठवीं रैंकिंग हासिल की, लेकिन उसके बाद उनकी दाहिनी कलाई में गंभीर चोट लग गई जिसके लिए उन्हें सर्जरी करानी पड़ी।

वह इस वर्ष जून में ही लौटी हैं।

उन्होंने कहा, “कुछ बुरे दिन भी आए और फिर मैंने हमेशा खुद को संभालने की कोशिश की और उन कदमों पर ध्यान केंद्रित किया जो मैं उठा सकती थी, कि मैं ठीक होने की दिशा में पहला कदम क्या उठा सकती थी।”

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)