यूटीटी 2024: संकटमोचक अयहिका को अपने विरोधियों के लिए परेशानी बनना पसंद है

अयहिका मुखर्जी ने बताया, “मैं जीत या हार के बारे में नहीं सोचती, मैं खूब मजा लेने और खिलाड़ी को परेशान करने की कोशिश करती हूं।” स्पोर्टस्टार अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) के चल रहे सीज़न के दौरान।

परेशानी वही है जो हांगकांग की ली हो चिंग ने 2018 में महसूस की होगी — यूटीटी का दूसरा सीजन; अयहिका का डेब्यू। “मैं पहली बार यूटीटी में खेलने से वाकई डरी हुई थी, मैं कांप रही थी,” वह याद करती हैं। “लेकिन यह सिर्फ़ पहले गेम के लिए था। मैंने अपने मुश्किल खेल के साथ वापसी की और उसे हरा दिया।”

पहला गेम हारने के बाद भारतीय खिलाड़ी ने वापसी करते हुए तत्कालीन विश्व में 20वें नंबर के खिलाड़ी के खिलाफ मैच 2-1 से जीत लिया। तब से, बंगाल का यह पैडलर रैंकिंग में उच्च स्थान पर काबिज खिलाड़ियों को हराने के लिए जाना जाता है।

हाल ही में जिस खिलाड़ी को उसने सबसे अधिक परेशान किया वह बर्नडेट स्ज़ोक्स थी।

पेरिस ओलंपिक के दौरान अपने हमवतन खिलाड़ियों के खिलाफ़ स्ज़ोक्स को खेलते हुए देखने वाली अयहिका ने याद करते हुए बताया, “जब भी मैं कोई मैच देखती हूँ, तो कुछ नोट्स बनाने की कोशिश करती हूँ।” जब अयहिका एक रिजर्व खिलाड़ी थी, तो रोमानियाई खिलाड़ी को किनारे से देखने से उसे यूटीटी में स्ज़ोक्स को हराने में मदद मिली।

उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं है कि मैं उन्हें इसलिए देख रही हूं क्योंकि वे बड़े खिलाड़ी हैं, मैं हमेशा सोचती हूं कि अगर मुझे कभी उनसे खेलने का मौका मिला तो मैं तैयार रहूंगी। मुझे लड़ने में सक्षम होना चाहिए।” पुणेरी पल्टन के सीजन के पहले मैच में, अयहिका (WR91) ने स्ज़ोक्स (WR13) को 3-0 से हराया, जो अहमदाबाद एसजी पाइपर्स की ओर से डेब्यू कर रही थी।

इस साल की शुरुआत में ITTF वर्ल्ड टीम टेबल टेनिस चैंपियनशिप में, अयहिका ने चीन की WR1 सुन यिंगसा को चौंका दिया था। भारतीय प्रशंसकों ने पश्चिम बंगाल के नैहाटी की बचपन की सहेलियों अयहिका और सुतीर्थ मुखर्जी की ऐतिहासिक जोड़ी को पिछले साल एशियाई खेलों में महिला युगल में कांस्य पदक जीतते हुए देखा था। पोडियम पर पहुँचने के दौरान, भारतीयों ने इस स्पर्धा में मौजूदा विश्व चैंपियन चीनी जोड़ी चेन मांग और वांग यिदी को हराया था।

उन्होंने कहा, “जब मैंने सुतिर्था के साथ एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीता था, तो लोग मुझसे कह रहे थे कि मैं कितनी अच्छी युगल खिलाड़ी हूँ। वे जानना चाहते थे कि क्या मैं एकल में अच्छी हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने सुन यिंगशा को हराकर उन्हें और खुद को यह साबित कर दिया।”

रबर से भी अधिक

“मैं डबल्स में काफी अच्छा खेलती हूँ, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैं सिंगल्स में कमतर हूँ। मुझे लगता है कि मैं सिंगल्स में एक अलग खिलाड़ी हूँ, एक परेशानी खड़ी करने वाली खिलाड़ी। यह मेरे रबर्स और मेरी खेल शैली की वजह से है। लोग मुझे टेबल पर पसंद नहीं करते, यह मैं पक्के तौर पर जानती हूँ,” उन्होंने कहा।

अयहिका बताती हैं कि कैसे, लंबे समय तक लोग उनकी पीठ पीछे उन पर आरोप लगाते रहे। उन्होंने आरोप लगाया कि वह अपने रैकेट की वजह से जीतती हैं। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “मैं कहना चाहती हूं कि मैं यह कर रही हूं, रबर नहीं।”

एशियाड कांस्य पदक विजेता डॉ. न्यूबॉयर द्वारा प्रायोजित ब्लेड देता है। सरसरी नज़र में, बैकहैंड साइड सादा दिखाई देगा। जब वह एंटी-टाइप रबर के साथ स्पिनिंग हमलों को काटती है, तो अयहिका के विरोधियों को वास्तविकता का सामना करना पड़ता है। एंटी-टाइप रबर जो उसके पैडल के बैकहैंड को सजाता है, स्पिन को बेअसर करने के लिए महत्वपूर्ण है। “कभी-कभी, हाँ, मुझे प्रतिद्वंद्वी के आधार पर अपने गेमप्ले को बदलने की आवश्यकता होती है। यह रबर (एंटी-टाइप) वास्तव में सीमित है। यह सादे रबर की तरह नहीं है। हमारे पास बहुत सारे स्ट्रोक नहीं हैं, हम उन्हें बनाते हैं। मैं यह नहीं कहूंगी कि यह एक नुकसान है, “उसने समझाया।

फोरहैंड की तरफ, अयहिका के रैकेट में आधे लंबे पिंपल हैं जो उसे तेज़ हमले करने में मदद करते हैं। यह तब भी देखा जाता है जब वह किसी भी मैच में एक अंक हासिल करने के लिए रिपिंग फोरहैंड खेलती है, जैसा कि अक्सर यूटीटी में किया जाता है।

27 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “खिलाड़ी रबर का उपयोग करता है, रबर खिलाड़ी का उपयोग नहीं करता है।”

खिलाड़ी अलग-अलग रबर और प्लाईवुड की बहुत बड़ी समर्थक हैं, इतना कि वह इसे छोटे बच्चों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक कारण के रूप में उपयोग करती हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह टेबल टेनिस को एक 'मजेदार' खेल बताती हैं।

एक शांत और आश्वस्त ग्राहक

यूटीटी के लिए, अयहिका के पास प्रशंसा के अलावा कुछ नहीं था।

अपने डेब्यू सीज़न में, उन्होंने 2018 में अब बंद हो चुकी RPSG मावेरिक्स के साथ एक नर्वस, लेकिन सफल अभियान चलाया। तीसरे संस्करण (2019) में पुनेरी पल्टन के साथ आखिरी स्थान पर रहने के बाद, उन्हें पिछले सीज़न में दबंग दिल्ली ने चुना था।

इस प्रतियोगिता का प्रारूप राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में आमतौर पर अपनाए जाने वाले प्रारूप से अलग है। हालाँकि, अयहिका के लिए इसका शुरुआती परिचय थोड़ा कष्टदायक था, लेकिन प्रारूप और पूरे आयोजन ने उसे प्रभावित किया। “केवल दो गेम के बाद ही नहीं, बल्कि शुरुआत से ही दबाव बनता है। हर मैच मायने रखता है। मैं दबाव की आदत डाल रहा हूँ जो मुझे अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में मदद करता है। 2018 से यूटीटी ने मुझे शांत रहने और अपने खेल को बेहतर बनाने में मदद की है।”

पिछले वर्ष दिल्ली के सेमीफाइनल में अंतिम चैंपियन गोवा चैलेंजर्स के हाथों हारकर बाहर होने के बाद, पांचवें संस्करण से पहले अयहिका को पुणेरी ने दूसरी बार चुना था।

उन्होंने कहा, “यह मेरे लिए एक बड़ा मंच है क्योंकि यूटीटी ने मेरा आत्मविश्वास बढ़ाने में मदद की है। मैं इसे बहुत गंभीरता से लेती हूं। मैं अपना सौ प्रतिशत देना चाहती हूं और जब मैं ऐसा नहीं कर पाती हूं, तो निराश हो जाती हूं।”

इस साल एक निराशाजनक सीज़न के बाद अयहिका निराश महसूस कर रही होगी। हालाँकि, स्ज़ोक्स को हराना उसके नीरस अभियान में एक उज्ज्वल बिंदु था, लेकिन वह मनिका बत्रा (1-2), दीया चिताले (0-3), सुथासिनी सवेत्ताबुत (1-2) और राज्य की साथी पोयमंती बैस्या (0-3) से हार गई। पुनेरी लीग तालिका में दूसरे से अंतिम स्थान पर रही।

लेकिन आशावाद की अनोखी भावना और अपनी आस्तीन में छिपी चालों के साथ, अयहिका डब्ल्यूटीटी सर्किट और भारतीय शिविर में वापस जाने पर अपनी फॉर्म हासिल करने की उम्मीद करेगी।

इस महीने उनका अगला मुकाबला चाइना स्मैश में है, जहां वह महिला डबल्स में सुतिर्था के साथ जोड़ी बनाएंगी। भारतीय टीम की ओर से, अयहिका अगले महीने कजाकिस्तान में होने वाली आगामी एशियाई चैंपियनशिप में एकल और युगल में भाग लेने के लिए तैयार हैं।