आय से अधिक संपत्ति मामला: सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु के मंत्री रामचंद्रन और थेन्नारासु को मुकदमे का सामना करने का निर्देश देने वाले मद्रास हाईकोर्ट के आदेश पर रोक लगाई

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (6 सितंबर, 2024) को मद्रास उच्च न्यायालय के उस आदेश पर अंतरिम रोक लगा दी, जिसमें तमिलनाडु के राजस्व मंत्री केकेएसएसआर रामचंद्रन और वित्त मंत्री थंगम थेनरासु को आय से अधिक संपत्ति के मामलों में बरी करने के ट्रायल कोर्ट के आदेश को रद्द कर दिया गया था।

न्यायमूर्ति ऋषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति पीके मिश्रा की पीठ ने मंत्रियों द्वारा दायर अपील पर तमिलनाडु सरकार को नोटिस जारी किया। मामले की सुनवाई चार सप्ताह बाद होगी।

सर्वोच्च न्यायालय ने यह आदेश तब पारित किया जब मामले में पक्षकारों की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और अभिषेक सिंघवी ने तर्क दिया कि स्वप्रेरित आपराधिक पुनरीक्षण मामले में आरोपमुक्ति को रद्द करने में उच्च न्यायालय द्वारा अपनाई गई प्रक्रिया सही नहीं थी।

वकीलों ने दलील दी कि उच्च न्यायालय आपराधिक पुनरीक्षण करते समय यह नहीं मान सकता था कि सतर्कता एवं भ्रष्टाचार निरोधक निदेशालय (डीवीएसी) द्वारा दायर समापन रिपोर्ट स्वीकार्य नहीं थी।

तमिलनाडु के महाधिवक्ता पट्टाभि सुन्दर रमन ने कहा कि तमिलनाडु सरकार इस आदेश के खिलाफ विशेष अनुमति याचिका दायर करने की योजना बना रही है, क्योंकि यह आदेश डीवीएसी के निष्कर्षों में हस्तक्षेप करता है।

श्री रामचंद्रन और श्री थेनारासु को आय से अधिक संपत्ति के मामलों से मुक्त करने के ट्रायल कोर्ट के आदेश को खारिज करते हुए, मद्रास उच्च न्यायालय ने 7 अगस्त को निचली अदालत को उनके खिलाफ आरोप तय करने का निर्देश दिया था।

आपराधिक पुनरीक्षण याचिका पर आदेश पारित करते हुए न्यायमूर्ति एन आनंद वेंकटेश ने सांसदों और विधायकों के मामलों के लिए विशेष अदालत, विरुधुनगर के क्रमशः 20 जुलाई, 2023 और 12 दिसंबर, 2022 के आदेशों को रद्द कर दिया, जिसमें रामचंद्रन और थेन्नारासु को आय से अधिक संपत्ति के मामलों से मुक्त कर दिया गया था।

दोनों मंत्री वरिष्ठ डीएमके नेता हैं और उन्हें डीवीएसी द्वारा उनके खिलाफ दर्ज मामलों में मुकदमे का सामना करना होगा।

उच्च न्यायालय ने कहा था कि चूंकि प्रथम दृष्टया आरोप तय करने के लिए सामग्री उपलब्ध है, इसलिए विशेष अदालत आरोप तय करने के लिए आगे बढ़ेगी और उसके बाद कानून के अनुसार आगे बढ़ेगी।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने कहा कि दोनों मामलों में सबसे उल्लेखनीय पहलू यह है कि डीवीएसी अधिकारियों ने किस तरह से एक-दूसरे के साथ मिलकर यह सुनिश्चित किया कि दो मौजूदा मंत्रियों के खिलाफ आपराधिक मुकदमे “चुपचाप और अभद्र तरीके से विशेष न्यायालय के परिसर में ही दफना दिए जाएं।” उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने श्री रामचंद्रन को 9 सितंबर को विशेष न्यायालय के समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया। श्री थेन्नारासु को 11 सितंबर को विशेष न्यायालय के समक्ष उपस्थित होना है।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने कहा कि चूंकि ये मामले 2011 और 2012 में शुरू हुए थे, इसलिए विशेष अदालत की कार्यवाही विनोद कुमार बनाम पंजाब राज्य में सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों को ध्यान में रखते हुए दिन-प्रतिदिन के आधार पर आयोजित की जाएगी और यथासंभव शीघ्रता से निपटारा किया जाएगा।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने कहा, “इस न्यायालय ने मामले के गुण-दोष की जांच या उस पर टिप्पणी नहीं की है, जिसका निर्णय विशेष न्यायालय द्वारा गुण-दोष के आधार पर किया जाएगा, वह भी ऊपर की गई किसी भी टिप्पणी से प्रभावित हुए बिना।”

विभिन्न सिद्धांतों का वर्णन करते हुए न्यायाधीश ने कहा था कि निष्कर्ष यह है कि विशेष अदालत के आदेश को इस आधार पर रद्द किया जाना चाहिए कि उसने प्रासंगिक सामग्री के मद्देनजर अभियुक्त को आरोपमुक्त करने में स्पष्ट क्षेत्राधिकार संबंधी त्रुटि की है, जिसकी सत्यता आरोपमुक्त करने के स्तर पर जांच का विषय नहीं हो सकती।

इसके अतिरिक्त, उन्होंने कहा कि विशेष न्यायालय ने स्वतंत्र तर्क का एक भी अंश प्रस्तुत नहीं किया है, जो पुनरीक्षण शक्तियों के प्रयोग में हस्तक्षेप का एक अन्य कारण है।

न्यायाधीश ने कहा कि यह स्पष्ट है कि यह एक सुनियोजित योजना थी।

उन्होंने कहा था कि जब दोनों मंत्री पुनः सत्ता में आ गए, तो डीवीएसी अधिकारियों ने निर्णय लिया या उन्हें अपने उच्च अधिकारियों द्वारा यह निर्देश दिया गया कि वे ऐसे तरीके और साधन खोजें, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि अभियोजन को “निष्प्रभावी” कर दिया जाए।

उच्च न्यायालय ने कहा था, “इस प्रकार एक आदर्श योजना तैयार की गई। जब तीनों आरोपियों ने एक स्पष्ट लिखित तर्क प्रस्तुत किया, तो डीवीएसी ने पूरी ईमानदारी के साथ उनका खुले दिल से स्वागत किया और फिर आरोपियों के बचाव के लिए सामग्री की तलाश की, जिसका समापन 'अंतिम समापन रिपोर्ट' के साथ हुआ।”

न्यायाधीश ने कहा कि चौंकाने वाली बात यह थी कि तथाकथित लिखित बहस, आगे की जांच के लिए सूचना और अंतिम समापन रिपोर्ट दोनों मामलों में एक ही दिन दायर की गई थी, जैसा कि स्पष्ट है।

उन्होंने कहा कि दुर्भाग्यवश, उसी विशेष अदालत ने इस पर ध्यान नहीं दिया और आरोपी को बरी करने में गलती कर दी या करने को तैयार थी।

न्यायाधीश ने यह भी कहा कि यदि कानून के शासन का कोई अर्थ है, तो इसका अर्थ यह होना चाहिए कि इस राज्य के राजनेता और आम आदमी अदालतों के समक्ष समान हैं तथा “कसाई, बेकर और मोमबत्ती बनाने वाले” के साथ इस राज्य के राजस्व, आवास या वित्त मंत्री के समान ही व्यवहार किया जाएगा।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, रामचंद्रन ने अपने, अपनी पत्नी और मित्र केएसपी षणमुगामूर्ति के नाम पर संपत्ति अर्जित की थी, जो पिछली डीएमके सरकार के दौरान 2006 से 2011 के बीच स्वास्थ्य और पिछड़ा वर्ग मंत्री रहते हुए उनकी आय के ज्ञात स्रोतों से अधिक थी।

थंगम थेनारासु के खिलाफ अभियोजन पक्ष का मामला यह था कि जब वह 2006 से 2011 के बीच स्कूल शिक्षा मंत्री थे, तब उन्होंने अपने और अपनी पत्नी के नाम पर अपनी आय के ज्ञात स्रोतों से अधिक संपत्ति अर्जित की थी।