चेन्नई| कपड़ों, बुनाई और रंगों के समंदर में महिलाएं साड़ी मैराथन के लिए एक साथ आईं

रविवार को होने वाली सारी मैराथन से पहले प्रतिभागी | फोटो क्रेडिट: अखिला ईश्वरन

ऑलकॉट मेमोरियल हायर सेकेंडरी स्कूल के पास सप्ताहांत कभी भी नीरस या शांत नहीं होता, यह एक ऐसा मार्ग है जहाँ मैराथन, वॉक और रैलियाँ एक के बाद एक होती रहती हैं। जब हम रविवार को सुबह-सुबह वहाँ पहुँचे, तो सड़क के एक तरफ़ छात्रों के एक बड़े समूह ने मैचिंग सफ़ेद टी-शर्ट पहन रखी थी। दूसरी तरफ़, महिलाओं का एक बड़ा समूह अपने मैराथन की शुरुआत की घोषणा करने के लिए चेकर्ड फ़्लैग का इंतज़ार कर रहा था। वहाँ मौजूद हर महिला साड़ी पहने हुए थी – अलग-अलग बुनाई और रंगों में, और अलग-अलग स्टाइल में लिपटी हुई।

“हम अक्सर घर पर होने वाले कार्यक्रमों और त्यौहारों के बाद छोटी-छोटी प्रतियोगिताएँ और मज़ेदार गतिविधियाँ करते हैं। मैंने यह साड़ी पहनी है और रस्साकशी भी खेली है,” रश्मि चंजाचंदा ने अपनी कूर्ग शैली की साड़ी दिखाते हुए कहा। “मैं इसमें बहुत सहज हूँ, और यह देखने के लिए उत्साहित हूँ कि मैराथन में यह कैसी रहेगी,” उन्होंने हँसते हुए कहा।

साड़ी मैराथन से पहले, उनके जैसी महिलाएँ बड़े समूहों में एकत्रित हुईं, तस्वीरें खिंचवाईं और साड़ी से जुड़ी कहानियाँ साझा कीं। साड़ी का आकर्षण और अपने पारंपरिक परिधानों में सजी-धजी सहेलियों के साथ भाग लेना ही वह कारण था जिसने कई महिलाओं को इस महिला-केवल मैराथन में भाग लेने के लिए एक साथ लाया, जिसका उद्देश्य मासिक धर्म स्वच्छता के बारे में जागरूकता पैदा करना था जिसे द फ्रेंच डोर द्वारा आयोजित किया गया था। प्रतिभागी तीन किलोमीटर की दूरी पैदल या दौड़कर तय कर सकते थे।

पूर्णिमा झा, निहारिका वेन्नाला, कमला कल्याणकृष्णन और कृतिका विकास, दोस्तों के एक समूह ने कहा कि इस अवसर पर साड़ी पहनने का अवसर ही था जिसने उन्हें एक समूह के रूप में साइन अप करने के लिए प्रेरित किया। पूर्णिमा ने कहा, “यह मेरे लिए एक नया अनुभव है। मैंने पहले भी पूर्ण मैराथन दौड़ चुकी हूँ, और मुझे आश्चर्य हुआ कि यह कैसा होगा।” जहाँ कृतिका, जो ड्रेप्स के साथ प्रयोग करना पसंद करती है, ने अपनी साड़ी को ड्रेप करने के लिए प्रेरणा के लिए इंटरनेट का सहारा लिया, वहीं कमला ने अपनी नरम सूती साड़ी के लिए धोती-शैली का ड्रेप चुना। निहारिका ने कहा, “एक योग शिक्षक और चिकित्सक के रूप में, मेरे पास कई छात्र हैं, विशेष रूप से वरिष्ठ नागरिक, जो साड़ी पहनकर कक्षा में आते हैं। अगर आप साड़ी में सहज हैं, तो इसे वर्कआउट करने के लिए भी पहनें।”

कुछ ही दूरी पर नेहा महिदा और उनकी सहेलियाँ अपनी साड़ियों को अंतिम क्षणों में सजा रही थीं – उन्हें पिन से बांध रही थीं, बेल्ट पहन रही थीं और सुनिश्चित कर रही थीं कि मैराथन के दौरान छह गज की दूरी अपनी जगह पर बनी रहे। “हमने पहनने के लिए एक-एक रंग चुना, और मुझे उचित रूप से चेतावनी दी गई है कि मैं अपनी साड़ी पर न गिरूँ। उम्मीद है कि मेरी लेगिंग और जूते मदद करेंगे,” नेहा ने कहा।

नेहा जैसी अनुभवी धावक, जो पहली बार साड़ी पहनकर दौड़ने की कोशिश कर रही थीं, ने इस अनुभव को और भी आरामदायक बनाने के लिए हैक्स का सहारा लिया – छोटी साड़ी पहनना, उसे अपनी भरोसेमंद रनिंग टाइट्स के ऊपर लपेटना, या ब्लाउज़ की जगह टैंक टॉप पहनना। सुंदरम्बल साईरामेश जैसे अन्य लोगों के लिए, जो एक बैंकर और लंबी दूरी की धावक हैं, जिन्होंने अतीत में साड़ी पहनकर मैराथन पूरी की है, अलग-अलग दूरियों का मतलब अलग-अलग ड्रेप था। अपनी रंगीन, चमकीली साड़ी की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा, “इस तरह की छोटी दूरी की मैराथन के लिए, मैंने दक्षिण भारतीय छोटी साड़ी पहनने का फैसला किया।” उन्होंने कहा कि धोती शैली की साड़ियाँ लंबी दूरी के लिए बहुत आरामदायक होती हैं।

कपड़ों के अनोखे चयन से कोई फर्क नहीं पड़ता था। कई महिलाओं ने तेज चलना शुरू किया, तो कई अन्य ने जॉगिंग की और जल्द ही गति पकड़ ली – रंग-बिरंगी टोपियाँ और साड़ियाँ पहने महिलाओं का एक समूह बेसेंट एवेन्यू से नीचे उतर आया। कुछ ही देर में महिलाओं का पहला समूह दौड़ पूरी करने के लिए शुरुआती बिंदु पर वापस दौड़ पड़ा, उनके चेहरे लाल और खुश थे।

मैराथन पूरी करने वाले पहले कुछ लोगों में से एक स्त्री रोग विशेषज्ञ डॉ. कर्पागाम्बल साईराम ने कहा कि साड़ी पहनकर दौड़ना न केवल मासिक धर्म स्वच्छता से जुड़ी वर्जनाओं को तोड़ने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, बल्कि महिलाओं और व्यायाम के साथ भी है। उन्होंने कहा, “महिलाएं जो भी पहनकर सहज महसूस करती हैं, उसे पहनकर व्यायाम कर सकती हैं और खुद को फिट रख सकती हैं। उदाहरण के लिए, मिलिंद सोमन की मां उषा सोमन साड़ी पहनकर आसानी से दौड़ती हैं और एक बड़ी प्रेरणा हैं।”